کارگردان «ایالات متحده لیلاند»، نامزد دریافت جایزه بزرگ هیئت ژوری از جشنواره فیلم ساندنس شده است. لیلاند، نوجوانی معمولیست که پسری را به طرزی وحشیانه به قتل می رساند و پس از مدت زمانی اندک، در زندان حبس می شود. این قتل، تمام افراد درگیر در ماجرا را عمیقا تحت تاثیر قرار می دهد. معلم لیلاند که علاقه اش نسبت به این مسئله برانگیخته شده، شروع به نوشتن کتابی درباره آن می کند.